سيد محمد طنطاوي رييس الازهر مصر در 28 اکتبر 1928 به دنيا آمد. طنطاوي در ابتدا به عضويت مؤسسه اديان اسکندريه پيوست اما پس از آن به ادامه تحصيل در دانشگاه اسلامي ليبي همت گماشت و در دهه 1980 پس از سفر به عربستان سعودي به رياست بخش تفسير دانشگاه اسلامي مدينه منوره برگزيده شد. طنطاوي در سال 1985 به مصر بازگشت و در سن 58 سالگي به عنوان مفتي اعظم مصر برگزيده شد. در سال 1996، ده سال پس از رسيدن طنطاوي به درجه مفتي اعظم، از سوي حسني مبارک به عنوان شيخ الازهر انتخاب شد. پس از ممنوع شدن پوشش حجاب در مدارس فرانسه، طنطاوي با صدور فتوايي به دختران اجازه داد تا بتوانند بدون حجاب در کلاس‌هاي درس حضور يابند. از ديگر فتواهاي جنجال برانگيز او مي توان به مجوز سقط جنين براي زنان قرباني تجاوز جنسي، مخالفت با بمب گذاري انتحاري، غير اسلامي دانستن روبنده زدن توسط زنان، و صدور فرمان رسمي منع استفاده از روبنده در تمامي شعبه هاي دانشگاه الازهر اشاره کرد. وي در سال 2008 در حاشيه اجلاس همايش اديان در نيويورک، با خاخام اعظم رژيم صهيونيستي ديدار کرد و با شيمون پرز دست داد، که اين مساله موج عظيمي از انتقادات را در جهان عرب و جهان اسلام به سوي او روانه کرد تا جايي که وي اعلام کرد بدون اينکه بداند با چه کسي دست مي دهد، اقدام به مصافحه با مسوولان صهيونيستي کرده است.