العالم - اروپا
روزنامه گاردین امروز (شنبه ۲۶ مهرماه ۱۴۰۴) با استناد به اسناد داخلی منتشرشده در چارچوب قانون «آزادی اطلاعات» نوشت که مقامهای وزارت خارجه انگلیس، تنها چند روز پس از اعلام تعلیق گفتوگوهای تجاری، توصیه کردهاند از سفر «لرد ایان آستین» فرستاده تجاری دولت به تلآویو حمایت تا «پیام اطمینانبخش» به جامعه کسبوکار اسرائیل ارسال شود. در این اسناد آمده است که مأموریت یادشده، هرچند بدون امضای رسمی وزارتی انجام شده، در هماهنگی با کارمندان ارشد وزارت خارجه پیش رفته و شامل دیدارهایی در سطح بالای تجاری بوده است.
طبق گزارش گاردین، این سفر کمتر از دو هفته پس از آن انجام شد که دیوید لمی وزیر خارجه وقت انگلیس بهدلیل تداوم حملات ارتش اسرائیل به غزه و محاصره کمکهای بشردوستانه، تعلیق گفتوگوهای تجاری با تلآویو را اعلام کرد. آستین در جریان این سفر با مقامهای ارشد اقتصادی رژیم صهیونیستی دیدار و در رویدادی به میزبانی سفارت انگلیس در تلآویو که وزیر آموزش رژیم صهیونیستی نیز در آن حضور داشت، شرکت کرد.
در بخشی از این اسناد اشاره شده که هدف از این مأموریت، «اطمینانبخشی به شرکای تجاری اسرائیلی در شرایط حساس» بوده است. این در حالی است که مقامهای رسمی وزارت خارجه انگلیس پیشتر تأکید کرده بودند که فرستادگان تجاری مأموریتی برای گفتوگوهای سیاسی ندارند و سفرهای آنان در چارچوب اختیارات وزارت تجارت انجام میشود.
بر اساس گزارش گاردین، سطح تماسها در این سفر فراتر از حوزه صرفاً اقتصادی بوده و شامل دیدار با نمایندگان شرکت صنایع دفاعی «رافائل» نیز میشده است؛ شرکتی که نام آن در پرونده حمله منجر به کشتهشدن چند امدادگر خارجی از جمله سه تبعه انگلیسی در غزه مطرح شده بود. همین موضوع حساسیت رسانهای نسبت به زمان و محتوای سفر را افزایش داده است.
دولت انگلیس تاکنون توضیحی درباره علت انجام این سفر در فاصله کوتاهی پس از اعلام تعلیق گفتوگوهای تجاری نداده است. یک سخنگوی وزارت تجارت انگلیس به گاردین گفته است که «فرستادگان تجاری نقش مستقلی دارند و در چارچوب مأموریتهای خود برای حمایت از منافع تجاری انگلیس عمل میکنند». اما به گفته ناظران، این توضیح نتوانسته تناقض میان پیامهای رسمی لندن درباره روابط با رژیم صهیونیستی را رفع کند.
فرستادگان تجاری انگلیس، که بهطور افتخاری از سوی دولت منصوب میشوند، معمولاً تحت نظارت وزارت تجارت عمل میکنند و مأموریت آنان گسترش روابط اقتصادی در کشورهایی است که لندن در آنها منافع خاصی دارد. لرد آستین، عضو مجلس اعیان و از حامیان پیشین حزب کارگر، در ۹ بهمن ۱۴۰۳ از سوی دولت بهعنوان فرستاده تجاری برای اسرائیل منصوب شد.
این درحالی است که روابط اقتصادی انگلیس و رژیم صهیونیستی در ماههای گذشته تحت تأثیر تحولات غزه و فشار افکار عمومی داخلی قرار گرفته است. پس از انتشار گزارشهایی درباره استفاده از سلاحهای ساخت شرکتهای انگلیسی در حملات به نوار غزه، دولت استارمر در ۳۰ اردیبهشت ۱۴۰۴ گفتوگوهای تجارت آزاد با تلآویو را به حالت تعلیق درآورد و همزمان برخی شهرکنشینان اسرائیلی را در فهرست تحریمها قرار داد.
با این حال، سفر آستین به تلآویو و حمایت اداری وزارت خارجه انگلیس از آن، نشان داده که تعاملات اقتصادی و تجاری میان دو طرف همچنان ادامه دارد. رسانههای انگلیسی این وضعیت را استاندارد دوگانه توصیف کردهاند که اعتبار سیاست خارجی لندن را زیر سؤال برده است.