العالم - فلسطین اشغالی
«اسماعیل هنیه» در ۲۳ ژانویه ۱۹۶۲ در اردوگاه آوارگان «الشاطی» در نوار غزه، در خانواده‌ای که در سال ۱۹۴۸ از روستای «الجوره» در عسقلان به آنجا گریخته بودند، به دنیا آمد.
در سال ۱۹۸۷، پس از آغاز انتفاضه اول فلسطین، هنیه توسط اشغالگران به مدت ۱۸ روز دستگیر شد و متعاقباً در سال ۱۹۸۸ به مدت شش ماه در بازداشت بود. در سال ۱۹۸۹، اسماعیل هنیه به اتهام عضویت در حماس به مدت سه سال دستگیر شد. پس از آزادی در سال ۱۹۹۲، به عنوان رئیس دانشگاه اسلامی غزه منصوب شد.
در ۱۷ دسامبر ۱۹۹۲، هنیه به همراه ۴۱۵ فعال اسلامی فلسطینی از کرانه باختری و نوار غزه به روستای «مرج الزهور» در جنوب لبنان تبعید شد. در سال ۱۹۹۳، وی به همراه تبعیدشدگان به نوار غزه بازگشت.
در سال ۱۹۹۷، پس از آزادی شیخ «احمد یاسین» بنیانگذار حماس، هنیه جایگاه رئیس دفتر وی را به عهده گرفت.
در اوایل ژانویه ۲۰۰۶، پس از آنکه فهرست حماس اکثریت کرسی‌های شورای قانونگذاری فلسطین را به دست آورد، هنیه در رأس این فهرست بود و نخست وزیر دولت فلسطین شد. این دولت در فوریه ۲۰۰۶ توسط حماس تشکیل شده بود. او تا سال ۲۰۰۷ در این سمت بود.
در ۱۴ ژوئن ۲۰۰۷، پس از آنکه گردان‌های القسام، شاخه نظامی حماس، کنترل مقرهای امنیتی در نوار غزه را به دست گرفتند، محمود عباس، رئیس تشکیلات خودگردان فلسطین، هنیه را از این سمت برکنار کرد.